Des
centaines de milliers de personnes de plus de 110 pays choisissent un nom pour
des systèmes d’exoplanètes, en célébration du centième anniversaire de l’Union
Astronomique Internationale (UAI).
Le 17 décembre 2019, les noms
de plus de 110 exoplanètes et de leur
étoile, donnés au cours de la campagne IAU100 « Nommez une
exoplanète » ont été annoncés lors d’une conférence de presse à Paris.
Dans le cadre des commémorations du centième anniversaire de l’Union Astronomique
Internationale (IAU100) en 2019, plus de 110 pays ont organisé des campagnes
publiques pour inviter les participants à proposer des noms, puis à
sélectionner ceux qui seraient retenus.
Plus de 780 000 personnes à travers le monde y ont pris part
directement.
Le
projet IAU100 NameExoWorlds project a bénéficié d’une participation massive et
diversifiée à travers le monde, car le public a profité avec enthousiasme de
cette opportunité de suggérer des noms pour les systèmes d’exoplanètes qui
soient porteurs de sens, créatifs, uniques. A chaque pays était assigné un
système. C’est seulement la seconde fois dans l’Histoire qu’une campagne
publique a été menée pour nommer des étoiles et des exoplanètes. En tout, dans
les 110 pays participants, 360 000 propositions de noms ont été soumises. Les
Comités Nationaux de chaque pays ont extrait de ces propositions une liste plus
courte qu’ils ont présenté au public qui a pu participer à nouveau en votant
pour le couple de noms qu’ils préféraient. Au total, 420 000 personnes ont
voté. L’impact de ce projet sera durable cr les noms ainsi désignés seront
employés en parallèle avec la nomenclature scientifique, et ils seront crédités
de la personne ou du groupe ou de l’institution qui les a proposés en premier.
Comme
l’a dit Eric Mamajek, vice-président du comité de pilotage de NameExoWorlds
: « Les observations des
dernières décennies ont permis la découverte de plus de 4000 planètes en orbite
autour d’autres étoiles. On les appelle des exoplanètes. Le nombre des
découvertes continue de doubler environ tous les 2 ans et demie, révélant
d’intéressantes populations nouvelles de planètes et nous permettant de mettre
notre propre planète Terre et le Système Solaire en perspective. D’un point de
vue statistique, on considère que la majorité des étoiles ont un cortège de
planètes – il y en a partout. » Eric
Mamajek a ajouté : « Tandis que les astronomes cataloguent leur
nouvelles découvertes avec des désignations ressemblant à des numéros de
téléphone, on a vu l’intérêt de ces mêmes astronomes et du public pour leur
donner également des noms propres, comme cela a été fait pour les objets du
Système Solaire. »
Le
projet global IAU100 NameExoWorlds a été conçu pour nous aider à prendre
conscience de notre place dans l’univers, et aussi pour nous interroger sur la
perception de notre monde que pourrait avoir une civilisation d’une autre
planète. Comme l’UAI est l’autorité en charge de donner des désignations et des
noms officiels aux astres, les célébrations du centième anniversaire de l’UAI a
été prise comme une opportunité de donner à chaque pays la chance de nommer un
système d’exoplanètes, c’est à dire le nom d’une exoplanète, et de l’étoile qui
l’héberge. Eduardo Monfardini Penteado,
le « IAU100 NameExoWorlds Project Manager » a dit : « La
campagne IAU100 NameExoWorlds a donné au public l’opportunité de participer au
choix des noms de 100 nouveaux mondes et leur étoile, et d’aider l’UAI à
établir pour chacun de ces système un « thème » qui fournira un cadre
raisonné pour d’autres noms lorsque d’autres exoplanètes y seront
découvertes. »
L’étoile
assignée à chaque pays est visible depuis celui-ci, et elle est assez brillante
pour une observation avec un petit télescope. Les Comités Nationaux étaient les
entités en charge d’établir la participation du public, de faire connaître le
projet, et d’organiser les campagnes de proposition de noms et de vote. Ils ont
pour cela suivi la méthode et les instructions établies par le comité de
pilotage de l’opération IAU100 NameExoWorlds.
Selon
les connaissance actuelles, les exoplanètes qui viennent d’être nommées sont
des planètes géantes gazeuses. Elle ont été découverte soit par la méthode des
transits, soit par la méthode de la vitesse radiale.
Dans
le premier cas, on découvre l’existence de la planète lorsqu’elle passe entre
son étoile et nous, et que l’on voit l’éclat de l’étoile diminuer faiblement.
Le seconde méthode se fonde sur l’étude minutieuse des variations temporelles
du spectre de l’étoile : celle-ci révèle un petit mouvement en avant et en
arrière qui est du à l’effet d’attraction gravitationnelle de la planète [1].
Voici
quelques exemples de nouveaux noms d’exoplanètes et de leur étoile désignés
dans le cadre de cette campagne :
·
Irlande: Deux chiens (Bran, Tuiren) de la légende
mythologique irlandaise : « la naissance de Bran », pour la
panète HAT-P-36b (Bran) et son étoile HAT-P-36 (Tuiren) dans la constellation
des Chiens de Chasse,
·
Jordanie: Un ancienne cité et son territoire au sud de la
Jordanie pour l’exoplanète WASP-80b (Wadirum) et son étoile WASP-80 (Petra)
dans la constellation de l’Aigle,
·
Malaisie: Deux
pierres précieuses en langue Malaise, pour l’exoplanète HD 20868 b (Baiduri) et
son étoile HD 20868 (Intan) dans la constellation du Fourneau,
· Burkina Faso: Les nouveaux noms de la planète HD 30856 b
(Nakambé) et de son étoile HD 30856 (Mouhoun) font référence au nom, en langue
locale, de deux fleuves importants. Fort à propos, ce système est dans le
constellation de l’Eridan, dont le nom est aussi celui d’un fleuve.
Dans le respect de l’Année
Internationale des Nations Unies 2019
pour les langues autochtones, les locuteurs de ces langues étaient invités à
proposer des noms qui en étaient issus. Quelques douzaines de noms sont ainsi
issus de langue autochtones. En Argentine, la proposition gagnante a été
proposée par un enseignant et chef d’une communauté Moqoit. Les nouveaux noms
de HD 48265 b (Naqaya) et de son étoile
HD 48265 (Nosaxa) signifient respectivement « frère » (en référence à
la grande fraternité humaine) et « printemps » (littéralement
« nouvelle année ») en langue Moqoit.
La présidente désignée de l’UAI, Debra Elmegreen a fait
remarquer : « L’UAI est enchantée de constater le grand intérêt
soulevé au niveau international par sa campagne NameExoWorlds. Il est
gratifiant de voir autant de personnes à travers le monde participer à la
création de noms pour des systèmes planétaires qui sont porteurs de sens pour
leur culture et pour leur patrimoine. Cet effort nous aide à nous unir
dans notre exploration de l’univers. »
Le
projet NameExoWorlds a été organisé dans le cadre du centième anniversaire de
l’UAI en 2019. Avec plus de 5000 actions menées dans 140 pays, des millions de
personnes ont pu célébrer les avancées en astronomie qui ont fait avancer la
science, les techniques, et la culture au cours du siècle qui vient de
s’écouler. Ces célébrations ont aussi permis de souligner l’utilité de
l’astronomie pour l’éducation, pour le développement, et en diplomatie. Plus
d’information sur le site web de l’UAI : https://www.iau-100.org/
Le
mot de la fin revient au président de l’UAI, Ewine van Dishoeck : « A
travers cette année de célébrations du centième anniversaire, nous nous sommes
engagés auprès du public à travers de nombreuses activités astronomiques. Le
projet global NameExoWorlds a été
l’initiative parfaite, son impact franchira le cap des ans. »
Notes
[1] La méthode
des vitesse radiales a été celle employée avec succès par les bénéficiaires du
Prix Nobel 2019 de Physique « pour la découverte d’une exoplanète en
orbite autour d’une étoile de type solaire », en 1995. Cette
exoplanète, désignée 51 Pegasi b, a été nommée Dimidium lors de la première
campagne publique NameExoWorlds, menée en 2015.
Informations
complémentaires
L’UAI est
l’organisation astronomique internationale qui rassemble plus de 13 500
astronomes professionnels d plus de 100 pays à travers le monde. Sa mission et
de promouvoir et de défendre l’astronomie sous tous ses aspects, notamment la
recherche scientifique, l’enseignement, et le développement, à travers la
coopération internationale. L’UAI est aussi l’autorité reconnue
internationalement pour assigner une désignation aux objets célestes et les
reliefs de leur surface. Elle a été fondée en 1919. L’UAI est la plus grande
société d’astronomie professionnelle au monde.
Les
membres du comité de pilotage de IAU100 NameExoWorlds sont :
· Guillem Anglada-Escudé, Queen Mary University of
London, Spain
· Piero Benvenuti, Former IAU General Secretary, Italy
· John Brown Paul Strachan, Queen Mary University of
London, United Kingdom
·
Lina Canas, IAU OAO Coordinator, Portugal
· Sze-leung Cheung, Former IAU OAO Coordinator, Hong
Kong, China
· Debra Elmegreen, IAU President-Elect, USA
·
Alain Lecavelier des Etangs, Institut d'Astrophysique de
Paris, France (Co-président)
· Lars Lindberg Christensen, IAU Press Officer, Denmark
· Eric Mamajek, Jet Propulsion Laboratory/California
Institute of Technology, USA (Co-président)
· Eduardo Penteado, IAU100 NameExoWorlds Project
Manager, Brazil
· Jorge Rivero González, IAU100 Coordinator, Spain
· Gareth Williams, Harvard Smithsonian Center for
Astrophysics, USA
·
Hitoshi Yamaoka, IAU NOC Japan, Japan
Liens
Contacts
Eduardo
Monfardini Penteado
IAU100
NameExoWorlds Project Manager
Jorge Rivero
González
IAU100 Coordinator
Lars Lindberg Christensen
IAU Press Officer
Garching bei München, Germany
Cell: +49 173 38 72 621
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